根據科學家表示，青蛙、蜥蜴、蛇、蜘蛛和其他昆蟲害蟲正搭乘切花和盆栽植物，在世界各地運送，有可能對自然造成危害。
這些「搭便車的入侵者」包括一隻從謝菲爾德一家花店玫瑰中冒出的樹蛙，以及在跨越歐洲大陸運送的觀賞性橄欖樹中發現的蛇。
劍橋大學的研究人員表示，這些貨物也可能含有能夠對農作物和鄉村造成嚴重破壞的入侵性害蟲。
他們表示，隨著植物、球莖和切花全球市場的迅速擴大，迫切需要提高標準。
「成年的蛇和蜥蜴只是冰山一角，」劍橋大學的威廉·薩瑟蘭教授說。「如果它們能通過，我們發現小型昆蟲和真菌的機會有多大——真正造成問題的是這些東西？」
觀賞植物的生產正在快速增長並在地理上擴大，尤其是在東非和南美洲。
劍橋大學的 Silviu Petrovan 博士說，儘管已經制定了法規和邊境檢查，但以如此快的速度交易的切花和觀賞植物數量龐大，使得攔截它們攜帶的所有害蟲和疾病變得極為困難。
他說：「即使有最好的意圖，不想要的搭便車者也一直在通過海關進口檢查。」
這位爬行動物專家曾被召來鑑定謝菲爾德一家花店的一隻活青蛙。
他以為這是一個惡作劇，但驚訝地發現它是一隻來自哥倫比亞經厄瓜多爾運來的玫瑰的樹蛙。
青蛙、蜥蜴和昆蟲害蟲是英國發現的主要偷渡者。
在整個歐洲大陸，特別是在盆栽橄欖樹中，意外地發現了許多外來爬行動物和兩棲動物：
- 蜥蜴，例如壁虎和幾種歐洲大陸的蛇
- 青蛙和蟾蜍
- 大量昆蟲害蟲。
在發表在《生物科學》雜誌上的研究中，該團隊分析了 2017-2018 年期間在荷蘭海關在觀賞植物中發現的害蟲記錄，以及 2021-2023 年期間向英國環境、食品和農村事務部報告的記錄。
他們呼籲提高生產標準，並收集和共享有關貿易特定風險的數據。