「焚風」是一種強勁、乾燥的熱風，沿著山坡向下吹拂，烤焦沿途的一切。它威力十足，能將氣溫大幅度提高。這種天氣現象既奇怪又危險。
這些風——在加州有時被稱為「聖塔安娜風」（Santa Ana winds）——經常在熱浪期間出現，它們可以將局部地區的溫度推高到難以忍受的水平。在適當的條件下，它們還可以將火焰煽動成猛烈的野火。
2025 年 1 月，一股強大的聖塔安娜風暴席捲南加州，陣風預計將達到每小時 100 英里（160 公里/小時）。美國國家氣象局將這些風描述為「危及生命」，它們將洛杉磯以西山坡上燃起的火焰煽動成快速蔓延的野火，蔓延到聖莫尼卡附近的太平洋帕利塞德斯社區，迫使至少 3 萬名居民疏散。
2023 年 8 月，台灣東南部出現 39 攝氏度（102 華氏度）的高溫，與焚風有關。同樣類型的風也可能加劇了法國的強烈熱浪，有人推測它有助於產生乾枯的條件，助長了在夏威夷毛伊島造成至少 106 人死亡的毀滅性野火。
焚風效應也可能發生在更寒冷的地方，甚至南極洲，那裡它可能導致冰架迅速崩塌。而且，2018 年，它被指責迫使大量冰塊遠離格陵蘭島海岸。
焚風的怪異威力可能不止於此。長期以來，人們一直相信它們會對心理產生負面影響，例如抑鬱和自殺念頭。雖然缺乏確鑿的證據，但可以公平地說，焚風不容輕視。值得慶幸的是，科學可以幫助我們了解它們以及它們帶來的風險。
「通常，你需要某種山脈或一系列山丘才能發生焚風效應，」英國皇家氣象學會首席執行官 Liz Bentley 說。她解釋說，潮濕的風會上升到山的一側到達較冷的空氣，在那裡水分凝結形成雲或雨水靠近或在山頂：「這會將能量釋放到大氣中」，導致氣溫上升。
然後，風向下推到山的另一側（背風側），在那裡無雲的條件允許太陽進一步加熱它。氣溫可能會上升 10 攝氏度（18 華氏度）或更高。1972 年美國的一項記錄甚至表明，蒙大拿州洛馬的焚風事件將當地溫度從 -48 攝氏度（-54 華氏度）推高到 9 攝氏度（49 華氏度）——24 小時內上升了 57 攝氏度（103 華氏度）。類似的現象在 2020 年 1 月導致蒙大拿州庫特班克的氣溫在短短一小時內上升了 29 攝氏度（52 華氏度）。
更常見的是，焚風可以導致幾度的溫差。對美國南部阿巴拉契亞山脈進行的一項 30 年研究發現，與不受風影響的地區相比，它們將溫度提高了至少 3 攝氏度（5 華氏度）。1999 年 1 月 2 日的一場事件目睹了一條狹窄的暖空氣帶通過大煙山西北側的田納西大谷，比周圍地區高出 10 攝氏度（18 華氏度）。
焚風一詞來自歐洲的阿爾卑斯山地區，但在世界其他地方也給出了不同的名稱。在美國的部分地區，例如落基山脈和阿拉斯加，它們被稱為奇努克風（Chinook winds），而在加利福尼亞州，人們使用聖塔安娜風（Santa Ana）這個術語來指代相同的現象。
在阿根廷，焚風效應被稱為 Zonda，而在南非則稱為 Bergwind。西班牙瓦倫西亞的人稱之為 Ponentà。在英國，英格蘭北部的彭寧斯山脈發生的焚風在當地被稱為 Helm Wind。所有這些都可以歸類為下坡風暴。
美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的北極氣象學家 Jim Overland 表示，隨著氣候變化，預計將出現更長、更頻繁、更強烈的熱浪，因此這種現象可能會變得更加重要。
他說：「一旦你有了全球變暖，並且有了像焚風這樣的正常變異性，它們就會共同作用，給你帶來前所未有的熱浪。」
2023 年 8 月 8 日，一場被夏威夷州長描述為「火災颶風」的可怕野火席捲了毛伊島的著名海濱城鎮拉海納。多種因素影響了火災的爆發，包括高溫、低濕度、該地區乾燥的草地以及來自附近颶風的強風。然而，根據一些專家觀察，下坡風暴或焚風效應可能也部分原因。
加利福尼亞州聖荷西州立大學野火跨學科研究中心主任 Craig Clements 表示，焚風確實可能在此發揮作用，儘管他指出拉海納火災在很大程度上是由當時該地區到處的強風造成的。
Clements 說，焚風效應經常與嚴重野火有關。他提到了加利福尼亞州和希臘的例子。它還與南非開普省南部的森林大火有關，例如 2017 年致命的克尼斯納大火。還發現它們在加拿大落基山脈附近引起不規則的野火行為，在那裡它們可以驅動觸發「爆炸性」的上坡火焰，有時甚至將火焰驅下山坡。
Clements 說：「人們沒有意識到的一件事是它可以乾燥燃料。」，特別是指草。他說：「燃料可以從[上面]有露水變成在一個小時內嚴重乾燥。」這尤其成問題，因為火災可以在草叢中如此迅速地蔓延。
焚風對環境的快速影響在其他地方也很明顯，例如在積雪的山脈上，這種現象的出現可以迅速融化雪和冰。Clements 說，有些人稱這些風為「食雪者」。
目前正在進行的研究旨在調查焚風是否對人類產生心理影響，以確定阿爾卑斯山古老民間信仰是否真實。2020 年的一項研究分析了瑞士伯爾尼 35 年期間近 72,000 起與心理健康相關的住院記錄，發現焚風與此類住院風險增加 5% 有關。然而，Clements 建議，很難確定地證明風確實是這種模式的原因，因為其他混淆因素可能起作用。
無論如何，很明顯，它們可以對某些地方的天氣和火災產生強烈影響，因此了解它們帶來的風險很重要，Bentley 說。
「你無法阻止風，」她說——但是如果這種效應可能發生在您所在的世界，尤其是在存在危險的高溫或致命野火的風險的情況下，做好準備很重要。」