如果您在老年時日常活動期間感到睏倦，您可能需要考慮的因素不僅僅是不便——因為疲勞可能表明您患上可能導致癡呆症的疾病的風險更高，一項新研究發現。
根據在《神經病學》雜誌上發表的研究，在出現白天過度嗜睡和缺乏熱情的情況下，35.5% 的參與者發展為運動認知風險綜合徵，而沒有這些問題的人則為 6.7%。
運動認知風險綜合徵 (MCR) 的特徵是步速緩慢和老年人對記憶問題的抱怨，而這些人尚未患有癡呆症或行動不便。患有這種綜合徵的人患癡呆症的風險增加了一倍以上，該綜合徵於 2013 年首次被描述。
該研究的第一作者、法國圖爾大學醫院老年病學助理教授 Victoire Leroy 博士通過電子郵件表示：「之前的研究已經表明睡眠障礙與患癡呆症的風險之間存在聯繫。」
但是，根據該研究，一些科學報告主要在一個時間點上檢查了這種聯繫。Leroy 和研究團隊寫道，人們對某些低質量睡眠方面與癡呆症前期綜合徵之間的關係知之甚少——因此他們希望擴展該領域的研究。
作者說：「建立睡眠功能障礙與 MCR 風險之間的關係很重要，因為早期干預可能為預防癡呆症提供最佳希望。」
跟踪睡眠模式
這些發現基於 445 名平均年齡為 76 歲的成年人，他們從紐約威徹斯特郡招募參加了「運動和衰老的中央控制」研究，該研究評估了調節衰老過程中運動的認知過程和大腦機制。參與者在跑步機上行走，以便記錄他們最初的步態，然後從 2011 年到 2018 年每年進行評估。
研究作者還每年收集參與者在評估前兩週對睡眠質量和睡眠時間的回憶數據。具體而言，該團隊收集了匹茲堡睡眠質量指數七個組成部分的細節：主觀睡眠質量、入睡時間、睡眠時間、睡眠效率（睡眠總時數與在床上的總時數之比）、睡眠障礙、使用助眠藥物以及白天功能障礙，例如在活動期間難以保持清醒或感覺做事缺乏熱情。
在大約三年的平均隨訪期間，36 名參與者發展為運動認知風險綜合徵。與“良好”睡眠者相比，“不良”睡眠者的 MCR 風險僅略有增加。但是，當作者單獨考慮七個睡眠組成部分時，只有白天功能障礙與 MCR 風險高出 3.3 倍相關。
佛羅里達州神經退行性疾病研究所研究主任 Richard Isaacson 博士表示，該研究結果可能有助於醫生和患者更願意詢問睡眠模式，並在早期診斷時更密切地關注步速。 Isaacson 沒有參與這項研究。
睡眠與大腦衰退的聯繫
蘇格蘭愛丁堡大學神經退行性疾病中心主任、教授 Tara Spires-Jones 博士通過電子郵件表示，該研究存在一些“嚴重”的局限性。
Spires-Jones 博士沒有參與這項研究，他說：「睡眠測量是自我報告的，而不是由科學家測量的，這些自我報告可能會受到記憶力問題患者的影響。」“該研究中的參與者也主要是白人，並且該群體比類似的單時間點研究小得多，因此如果在未來的研究中得到證實，結果將更強。”
作者承認，雖然他們的研究長度約為三年，比之前的一些研究要長，但隨訪期仍然很短。
Isaacson 說，運動認知風險綜合徵是新近確定的，因此專家們在能夠詳細解釋其原因及其對人體的影響之前還有很多事情需要學習。Isaacson 說，這因目前缺乏 MCR 的“明確病理生物標誌物”而變得複雜。
但是，“幾種機制可能解釋這種關聯，”Leroy 說。“睡眠在‘清理’大腦中積累的神經毒素方面發揮著作用。此外，之前的研究表明，睡眠不足的個體體內與阿爾茨海默病相關的蛋白質積累更多。”
Leroy 說：“一種可能的替代或附加方式是通過激活大腦炎症反應，這在阿爾茨海默病和相關癡呆症中觀察到。”
專家表示，尚不清楚為什麼在七個睡眠組成部分中，只有白天功能障礙與 MCR 風險顯著相關，因為人們可能會認為其他六個組成部分（包括睡眠質量和睡眠時間）會對白天功能障礙產生影響。
Spires-Jones 指出，對於白天功能障礙與 MCR 之間的潛在聯繫，也可能存在反向因果關係。
她補充說：“科學證據表明，當您處於癡呆症的早期階段時，大腦的病理變化會擾亂睡眠。”——這意味著“很可能是早期疾病導致睡眠中斷，而不是中斷導致疾病。”
Isaacson 說，眾所周知，諸如 REM 睡眠行為障礙等睡眠障礙可能是路易體癡呆症或帕金森病等疾病的早期預測指標。
監測睡眠健康
Leroy 說，研究結果顯示了睡眠的寶貴性。
Isaacson 說，有睡眠問題的人應該諮詢醫生，考慮完成睡眠問卷，並討論是否進行家庭或住院睡眠研究可能有所幫助。
他補充說：「現在有很多治療方法，包括藥物和非藥物方法，可以幫助解決發現的的確切問題。」“治療睡眠障礙可能會在未來多年甚至數十年內對整體大腦健康和癡呆症預防產生回報。”
您可以採取其他措施來保護您在衰老過程中的大腦。
Spires-Jones 說：“過著健康的生活方式，包括健康飲食、保持健康體重、保持身體和頭腦活躍以及治療任何聽力損失，都是提高大腦彈性並可能降低癡呆症風險的方法。”
她補充說：“這並不是要責怪患有癡呆症的人的生活方式選擇。”“最好的估計表明，不到一半的癡呆症風險是由這種可改變的風險因素造成的，而其餘的風險可能歸因於我們遺傳的基因。”
然而，鑑於可以降低風險的可能性以及醫學研究和治療的發展，Spires-Jones 補充說，有理由抱有希望。
Isaacson 說，如果您已經遇到行動不便的問題，跌倒預防可以提供幫助——這可能包括體能治療和職業治療評估，以及在家中進行改動，例如在淋浴間安裝扶手、清除雜物和使用夜燈。